Lo Mainatge de Taung es lo crani fossil d’un jove Australopithecus africanus descobèrt en 1924, quand de minaires de la Northern Lime Company trabalhavan a Taung, en Africa del Sud. L’espècia foguèt descricha e classificada dins la revista Nature en 1925, per Raimond Dart, fa 100 ans. Uèi, lo crani es a l’Universitat de Witwatersrand e, segon qualques cercaires, es la descobèrta scientifica mai importanta d’aquela l’epòca.

Alara se pensava que l’enfant de Taung aviá 6 ans de vida. Uèi es estat demostrat que n’aviá sonque 3 o 4. Lo crani a una capacitat d’entre 400 e 500 cc, semblabla a la d’un chimpanzé actual. Una part semblariá umana e l’autra d’un monard. Dart descriguèt aquel fossil mai coma un òme-monard e non coma un monard-òme (a respècte de la descobèrta contemporanèa de Paranthropusrobustus).

En 2006, Lee Berger anoncièt que l’enfant de Taung èra estat aucit per una agla o un autre predator, pr’amor de dos traucs dins lo crani e pr’amor que tanben aviá de marcas als uèlhs, coma las predas de las aglas.

Un istòria qu’uèi a 100 ans

En 1924, los minaires de l’airal descobriguèron lo crani a Taung. Tanben de fossils d’autres animals escantits d’autras espècias de monards e de primats. Quora foguèt descobèrt, foguèt lèu balhat a de cercaires. E Josephine Salmons, assistenta del cercaire Raimond Dart, anoncièt la descobèrta lèu-lèu.

Quand foguèt analisat per Dart, aqueste descobriguèt qu’aviá un cervèl plan complèxe. E pensèt que podiá èsser un jovent. Lèu foguèt descrich scientificament coma lo Monard Merididional d’Africa o Australopithecus africanus. L’article foguèt publicat en 1925 e foguèt alara que lo Mond coneguèt lo Mainatge de Taung.

Al començament, la comunautat scientifica non volguèt pas reconéisser lo crani de Taung coma un ancessor dels umans. Qualques cercaires britanics o neguèron. Pensavan qu’èra lo fossil d’un chimpanzé o un gorilla. Mas Dart poguèt demostrar que lo crani èra lo d’una d’espècia ancessora dels umans e plan desparièra dels monards. Los cercaires demandèron mai de pròvas. A aquela epòca se pensava que los ancessors dels umans serián trapats en Asia mas pas en Africa.

Calguèt plusors decennis per que los cercaires de tota la planeta acceptèsson la trobalha; foguèt trapat que l’Òme de Pitldown èra fals (1953) e tanben foguèron descobèrtas d’autras espècias ominidas en Africa. Pasmens, fins als ans 1940, la comunautat scientifica internacionala pensava que los umans evolucionèron en Asia e pas en Africa.

Tanben pensavan que los umans avián evolucionat en se desseparant dels grands monards fa 30 milions d’ans, e doncas qu’èra pas possible de trobar lo crani d’un ancessor uman amb un cervèl tan pichon de fa sonque 2 milions d’ans. De segur, la religion crestiana considerèt la siá descobèrta coma totalament falsa. E foguèt pas abans la confirmacion de l’existéncia de l’Òme de Neandertal e de l’Òme de Rodesia que i foguèron al 100% contraris.

En 1933, foguèt descobèrta l’espècia d’Australopithecus robustus. En 1946, lo libre The South African Fossil Men: The Australopithecinae confirmava la siá existéncia. En 1947, l’antropològ britanic Wilfrid Le Gros afirmèt que lo crani de Taung èra vertadièr e qu’aperteniá a una espècia ancessora dels umans actuals. (Legissètz la seguida).

Aqueste article es publicat dins Sapiéncia, la revista occitana de divulgacion scientifica, amb la quala Jornalet a un acòrdi de cooperacion. Podètz legir l'article entièr aicí.